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Le TigrePanthera TigrisOrdre : Carnivores |
Le tigre - Seigneur de la jungle
Si le titre de roi des animaux pour le lion est exagéré, celui de seigneur de la jungle convient tout à fait à son altesse le tigre. Il est le plus grand, le plus puissant de tous les félins (d’une corpulence comparable à celle du lion, il est souvent plus musclé).
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Le Tigre est courageux, malin, opportuniste, fort et rapide. En conséquence, il ne redoute pas grand chose et rares sont les animaux ayant le courage ou l’inconscience de le provoquer ...
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... à l’exception de l’Homme qui est son véritable prédateur (Prédateur : qui vit de proies animales ou végétales). |
Il existait huit sous-espèces de tigre, dont l’isolement géographique a permis la sélection de certains caractères physiques. Trois ont disparues (tigres de Bali, Java et de la mer Caspienne). Cinq persistent, mais sont très menacées :
- tigre du Bengale (sous-espèce la plus « commune »)
- tigre de Sibérie ou tigre de l’Amour (sous-espèce la plus grande)
- tigre de Chine (victime du marché chinois, sous-espèce condamnée)
- tigre d’Indochine (sous-espèce aux rayures très fines, fortement menacée)
- tigre de Sumatra (sous-espèce la plus foncée, en sursis)
Niveau de menace d'extinction :
Le tigre blanc
Le tigre blanc est en réalité un tigre du Bengale possédant une anomalie génétique appelée leucistisme. Son pelage est totalement blanc avec des rayures noires, et ses yeux sont bleus (contrairement aux autres tigres qui ont tous les yeux jaunes).
Les tigres blancs ne sont donc pas des tigres albinos (dans ce cas, ils n'auraient pas de rayures noires).
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Leurs chances de survie sont largement compromises par cette couleur atypique, qui les empêche de se camoufler dans la forêt et de surprendre leurs proies. Exceptionnels dans la nature, ils sont environ 600 dans le monde, répartis principalement dans les parcs zoologiques et les réserves animalières qui sont les seuls endroits propices à la survie de cette variété. |
Tous sont les descendants des 6 tigres jamais trouvés en liberté en Inde. Cela a d'ailleurs engendré des problèmes de consanguinité : plus de la moitié des bébés tigres blancs ne survivent pas (à cause d'anomalies génétiques graves).
Les tigres blancs ne sont donc pas une sous-espèce particulière de tigre.
Dans leur coloration « normale », les tigres présentent un poitrail et un ventre blancs plus ou moins importants selon leur origine géographique. Il en est de même pour leurs rayures noires, qui sont plus ou moins larges.
Ainsi, le tigre de Sibérie, plus gros et aux poils plus longs, paraît plus clair mais il n’est pas blanc !
