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PanthèrePanthera PardusOrdre : Carnivores |
La Panthère
La panthère, appelée aussi Léopard, est le plus répandu de tous les grands félins. Mais elle a été l’objet de tant de persécutions, à cause de son somptueux pelage, qu’elle est devenue extrêmement difficile à observer.
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Il existe beaucoup de sous-espèces géographiques qui se différencient par des variations de couleurs et de silhouette que seul un œil averti peut arriver à discerner.
Mais attention, la panthère noire n’est pas une race à part : il s’agit d’une coloration particulière du poil (appelé mélanisme) qui se surajoute et masque les ocelles. Une panthère noire (comme un jaguar noir d’ailleurs) peut naître de parents mouchetés.
Si dans la famille des Félins,
Sa Seigneurie le tigre est le plus fort,
le jaguar le gladiateur ou le guerrier,
et le Lion le despote un peu macho,
la panthère est sans conteste le cerveau
(son portrait décrit dans le Livre de la Jungle est excellent).
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La panthère est un chasseur solitaire et silencieux, réputé pour ses facultés d’adaptation et l’acuité de ses sens qu’elle utilise avec astuce pour se dissimuler. |
C’est le félin le plus opportuniste, le plus rusé mais aussi le plus polyvalent : sa science du camouflage, sa patience, sa force, sa souplesse et sa très grande rapidité, lui permettent d’avoir une grande variété de gibiers, parmi lesquels les agressifs potamochères (sorte de sanglier africain), les piquants porcs-épics, les glissants poissons et les rapides singes qu’elle est la seule à pouvoir suivre et rattraper dans les arbres.
Et lorsque le gibier vient à manquer, on a déjà vu des panthères manger des fruits !
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Une panthère de 80 Kg peut tuer une proie de 200 Kg et la transporter sur de longues distances. |
Niveau de menace d'extinction :
La Panthère noire
La panthère noire n’est pas une race à part.
Il s’agit en fait du même animal que la panthère mouchetée, sa couleur vient d’un excès de mélanine* qui donne à son pelage la couleur noire. On appelle ce phénomène mélanisme.
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La Panthère est le félin qui compte le plus de sous-espèces qui se distinguent par la couleur et le motif de leur pelage. On nomme ces sous-espèces par leur origine géographique :
- de l’Amour
- de Chine
- de l’Indochine
- de l’inde (les individus noirs sont très fréquents)
- de Jawa
- de Ceylan
- du Népal
- du Cachemire
- du Béloutchistan
- de perse centrale / du Nord
- du Caucase
- d’Asie mineure
- du Sinaï
- d’Afrique du Nord / Orientale / Centrale / du Sud
- d’Erythérée
- de Zanzibar
- d’Ouganda
- du Cameroun
*Mélanine : pigment de couleur foncé, produit de l’oxydation de la tyrosine, présent normalement dans la peau, les cheveux et l’iris.
(Lorsque l’on bronze nous faisons un excès de mélanine)
Panthères ou jaguar ?
La confusion est facile
D'abord, ces deux espèces du genre Panthera (P. pardus et P. onca) ne vivent pas sur les mêmes continents : Afrique et Asie pour les panthères, Amériques centrale et du sud pour les jaguars.
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Mais lorsqu'ils sont présentés côte à côte dans un parc zoologique, qu'est qui permet de faire la différence ?
La couleur ? NON !
Les panthères comme les jaguars peuvent être mouchetés ou noirs, même au sein d'une même portée.
Par contre, le dessin des ocelles est différent : celles de la panthère ne forment que des anneaux, alors que chez le jaguar il y a en plus une tache au centre.
Mais lorsque les deux sont noirs ?
La corpulence ?
La panthère, agile grimpeuse vivant dans des habitats clairsemés, est plus petite et plus athlétique. Sa silhouette élancée lui permet de courser les proies rapides.
Le jaguar lui est un puissant prédateur des forêts denses, il rode à couvert et bondit sur des animaux musclés. Sa silhouette est plus massive, ses pattes plus grosses et plus puissantes.
